On entend souvent parler « d’acétate » à propos des montures de qualité, mais de quoi s’agit-il au juste? D’une matière naturelle ou de plastique?  A moins d’avoir baigné toute sa vie dans l’optique ou la chimie, il n’est pas évident de comprendre ce qui se cache derrière ce nom…
Pour commencer, ne pas confondre acétate et plastique injecté, ce dernier  étant utilisé dans la fabrication de lunettes bon marché et peu résistantes. Sachez que l’acétate qui nous intéresse ici est, en l’occurrence, « l’acétate de cellulose », une matière qui est élaborée à partir d’un traitement chimique du coton. Il existe très peu de pays producteurs d’acétate. Le principal étant l’Italie avec le plus grand fabricant au monde, Mazzucchelli; puis le Japon qui présente des acétates de qualité exceptionnelle qui peuvent avoir séchés pendant trois ans contre deux ans en moyenne.

Échantillons de plaques d’acétate qui permettent aux créateurs de lunettes de choisir les coloris de leurs futurs modèles.

L’acétate est donc une matière relativement rare et chère. Une matière « noble » qui permet fantaisie et créativité : elle est en effet utilisée en plaques colorées, qui peuvent être assemblées entre elles pour jouer avec les nuances et la lumière. La profondeur visuelle et le rendu de cette matière sont incomparables par rapport au simple plastique. Par exemple, on appelle souvent écaille ou corne, des acétates qui visuellement sont très proches de ces matières naturelles, mais qui n’en sont pas.
Il faut savoir que certains créateurs dessinent leurs propres plaques (couleur et apparence) en exclusivité avec le fabricant pour s’assurer de l’originalité de leurs créations. D’autres, assemblent eux-mêmes, dans leur atelier les plaques qu’ils ont choisies, ce qui confère à leur collection un signe très reconnaissable et unique. D’autres enfin, recherchent des stocks (qui se font de plus en plus rares) de plaques vintage afin de créer des séries limitées.
L’acétate peut être également travaillé en épaisseur. Ce qui permet de fabriquer des montures imposantes au caractère affirmé mais faciles à régler sur le visage du porteur pour les rendre confortables. Pour se faire remarquer ou se cacher derrière, au choix!
Alors, la prochaine fois que vous tomberez sur des « lunettes en acétate », vous saurez de quoi il en retourne. Et si vous pensez que ces montures sont bien trop chères, sachez qu’il faut compter une vingtaine d’heures de travail pour fabriquer une monture en acétate à la main, ce qui en justifie le prix!

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