Principaux faits
- Il y a dans le monde environ 314 millions de personnes atteintes de déficience visuelle. Quarante-cinq millions d’entre elles sont aveugles.
- La plupart de ceux qui sont atteints de déficience visuelle sont des personnes âgées et, quel que soit l’âge, les femmes sont plus exposées à ce risque, dans toutes les régions du monde.
- Environ 87% des personnes atteintes vivent dans les pays en développement.
- On a observé une forte diminution du nombre de cas de cécité dus à des maladies infectieuses, mais les déficiences visuelles liées à l’âge sont en augmentation.
- La cataracte reste la première cause de cécité à l’échelle mondiale, sauf dans les pays les plus développés.
- La correction des défauts de réfraction pourraient redonner une vision normale à plus de 12 millions d’enfants (jusqu’à 15 ans).
- À l’échelle mondiale, on pourrait éviter 85% des cas de déficience visuelle.
On compte quatre niveaux de fonction visuelle:
- la vision normale;
- une déficience visuelle modérée;
- une déficience visuelle sévère;
- la cécité.
Tendances mondiales
Depuis le début des années 1990, on observe une diminution de la fréquence des déficiences visuelles et une modification des causes. Il y a eu une forte diminution des cas de déficience visuelle ou de cécité dus à des maladies infectieuses (un signe du succès de l’action internationale en matière de santé publique), mais il y a aussi une augmentation visible du nombre des cas de cécité et de déficience visuelle dus à des états pathologiques liés à un allongement de l’espérance de vie.
À l’échelle mondiale, environ 314 millions de personnes souffrent de déficience visuelle et 45 millions d’entre elles sont aveugles.
La presbytie, c’est-à-dire l’incapacité de lire ou d’effectuer des travaux de précision qui survient avec l’âge, entraîne une déficience visuelle si elle n’est pas corrigée. On ignore l’ampleur du problème, mais des études préliminaires semblent indiquer qu’il serait répandu, en particulier dans les pays en développement.
Population à risque
Selon l'âge: environ 82% des personnes atteintes de déficience visuelle ont 50 ans ou plus (alors qu’elles ne représentent que 19% de la population mondiale).
Un nombre croissant de personnes sont exposées au risque de déficiences visuelles liées à l’âge du fait de la croissance démographique et de l’augmentation du nombre proportionnel de personnes âgées, même dans les pays en développement.
La cécité de l’enfant reste un problème important à l’échelle mondiale. On estime que 1,4 millions d’enfants de moins de 15 ans resteront aveugles pendant un grand nombre d’années. En outre, plus de 12 millions d’enfants entre 5 et 15 ans présentent des défauts de réfraction non corrigés (myopie, hypermétropie, astigmatisme). Pourtant, ces états sont faciles à diagnostiquer et à corriger avec des lunettes adaptées.
Selon le sexe: les études montrent régulièrement que les femmes courent un risque sensiblement plus grand que les hommes de souffrir de déficience visuelle, quels que soient l'âge et la région du monde.
Selon la géographie: il n’y a pas une répartition uniforme des déficiences visuelles dans le monde: environ 87% des sujets atteints vivent dans les pays en développement.
Source: OMS/Prévention de la cécité
Causes de cécité
À l’échelle mondiale, les principales causes de cécité sont, par ordre de fréquence, les suivantes:
- la cataracte (opacité du cristallin empêchant le passage des rayons lumineux);
- les défauts de réfraction non corrigés (myopie, hypermétropie ou astigmatisme);
- le glaucome (ensemble de maladies provoquant des lésions du nerf optique);
- la dégénérescence maculaire liée à l’âge (perte de la partie centrale du champ visuel).
Parmi les autres grandes causes, on observe les opacités cornéennes (maladies oculaires laissant des cicatrices sur la cornée), les rétinopathies diabétiques (liées au diabète), le trachome cécitant et des états pathologiques chez l’enfant, comme la cataracte, la rétinopathie liée à la prématurité (problème oculaire chez l’enfant né avant terme ) et la carence en vitamine A.
Prévention
Au total, on pourrait éviter ou soigner 85% des cas de déficience visuelle et 75% des cas de cécité dans le monde.
Depuis les années 1990, on a fait des progrès sensibles à l’échelle mondiale dans les domaines suivants:
- le développement des services de soins ophtalmologiques, les rendant plus accessibles et plus abordables;
- l’engagement plus fort en faveur de la prévention et du traitement, de la part des dirigeants nationaux, des professionnels de la santé , des partenaires du secteur privé et des entreprises;
- meilleure sensibilisation et utilisation des services de soins ophtalmologiques par les patients et la population en général;
- mise en œuvre de stratégies efficaces pour la santé oculaire, afin d’éliminer les causes infectieuses de la perte de vision.
Le Brésil, la Chine, l’Éthiopie, la Gambie, l’Inde, la Mauritanie, le Maroc, le Mexique, le Népal, Oman, le Pakistan et la République-Unie de Tanzanie et d’autres encore ont signalé des progrès notables.
Des partenariats mondiaux réunissant des États Membres, des organisations non gouvernementales et des groupes communautaires (comme Vision 2020: le droit à la vue, ou l’alliance pour l’élimination mondiale du trachome cécitant d'ici l'an 2020) ont joué un rôle crucial dans l’élimination des déficiences visuelles évitables.
Action de l'OMS
L’OMS collabore avec ses États Membres et les partenaires des secteurs public et privé pour éviter la cécité et restaurer la vision partout dans le monde. Elle apporte une assistance technique et assure le suivi et la coordination entre les partenaires pour intensifier les efforts au niveau des pays afin d’éliminer la cécité évitable, de traiter les maladies oculaires, de développer l’accès aux services de soins ophtalmologiques et d'améliorer les services de réadaptation pour les personnes présentant une déficience visuelle résiduelle (outils et techniques pour la vie courante.
Source: OMS
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