Les troubles du comportement alimentaire, l'anorexie et la boulimie en tête, touchent des millions de personnes dans le monde. Dangereuses pour l‘organisme, ces maladies touchent également la santé oculaire des personnes concernées. Une récente étude publiée dans le British Journal of Ophtalmology fait état de pertes de vision irréversibles chez les femmes souffrant anorexie ou de boulimie.

A l'Université d'Athènes, l'équipe du Professeur Marilita M. Moschos a étudié les rétines de 13 patientes atteintes de ces troubles depuis au moins 8 ans et l'a comparé à celles de femmes saines. L'analyse a montré que la macula et les couches de fibres nerveuses rétiniennes sont significativement plus minces chez les malades. L'activité électrique de la macula y est également plus faible. Ces résultats, encore plus notables chez les boulimiques que chez les anorexiques, s'expliquent, selon les chercheurs, par une perte de cellules photoréceptrices. En cas de non traitement, cela peut engendrer à terme une perte de vision.

Ces lésions oculaires seraient dues aux carences vitaminiques sur des périodes prolongées que subissent les malades. Ces manques pourraient faire diminuer la production de dopamine, laquelle joue un rôle important dans la structure rétinienne et la fonction visuelle. En l'état actuel de leurs travaux, les chercheurs ne sont pas en mesure de savoir si les dommages sont réversibles en cas de guérison. Ils poursuivent leurs études en ce sens.