L'allergie oculaire est une affection en général bénigne pouvant altérer la qualité de vie. Une bonne connaissance de cette affection, des moyens de prévention et des traitements disponibles actuellement, vous permettra de l'appréhender pour améliorer votre vie au quotidien.
L'allergie oculaire est une affection qui touche de plus en plus de personnes. En effet, plus de 20% de la population mondiale souffre d'allergie oculaire, la forme oculaire, aigue ou saisonnière comptant pour près de 90% de ces affections allergiques.
Fait inquiétant, le nombre de malades atteints d'allergie a été multiplié par 4 depuis trente ans.
Cette affection en générale sans grande gravité peut constituer un handicap dans la vie de tous les jours, et surtout durant la saison pollinique.

Il existe deux types communs de conjonctivite allergique : la conjonctivite allergique saisonnière et la conjonctivite allergique perannuelle (qui dure toute l'année).

On entend par conjonctivite, une atteinte inflammatoire de la conjonctive.

Il s'agit d'une fine membrane qui couvre le blanc de l'œil et la partie interne de la paupière et qui produit le mucus, la substance nécessaire pour lubrifier la surface de l'œil.

La conjonctivite allergique saisonnière est la forme la plus fréquente d'allergie oculaire. Elle survient toujours à la même saison de l'année, en particulier au printemps (avril-mai) et en été (juillet août) et correspond à l'atteinte oculaire du rhume des foins.

Il s'agit d'une réponse exagérée des tissus de l'œil (en particulier de la conjonctive) à une substance étrangère, l'allergène (ou substance allergisante).

Ces allergènes sont le plus souvent des pollens volatils (de Cyprès, de Platane, d'Ortie, de Plantain, d'Olivier, de Graminées, d'Ambroise..), mais peuvent aussi être des moisissures.

Comment ça se produit ?

La réaction allergique commence tout d'abord par une phase silencieuse: la sensibilisation. Il s'agit du premier contact latent avec l'antigène (c'est une substance protéinique, qui dans un environnement étranger provoque la formation d'anticorps).

L'organisme produit alors des anticorps : ce sont des molécules produites par l'organisme pour neutraliser les antigènes. Dans ce cas, il s'agira des immunoglobulines de type E, encore appelée Ig E). Celles-ci sont capables de reconnaître précisément cet allergène lors d'un prochain contact.

Lorsque cet allergène entre de nouveau en contact avec l'organisme, une réaction immunitaire excessive a lieu : c'est l'hypersensibilité spécifique ou "à mémoire".Ces anticorps, les Ig E vont se fixer sur certaines cellules sanguines (les mastocytes). Celles-ci stimulées libéreront en quantité excessive les facteurs inflammatoires (histamine, etc..) responsables des symptômes de l'allergie, tels que les démangeaisons, l'œil rouge et le larmoiement.

Les conjonctivites allergiques saisonnières :

Elles sont le plus souvent liées à une allergie aux pollens voire aux moisissures et s'accompagnent souvent d'une rhinite allergique. Les signes qui évoquent le diagnostic :
·  Un oeil rouge et larmoyant
·  Des démangeaisons importantes au niveau de l'œil
·  L'inflammation sur les deux yeux
·  La récurrence de ces symptômes aux mêmes périodes de l'année

Les conjonctivites perannuelles

Elles sont généralement provoquées par des allergènes domestiques du type acariens, poils d'animaux, blattes, plumes, poussières ou moisissures.
·  Elles ont la particularité de se manifester tout au long de l'année
·  Elles se présentent avec des symptômes similaires à ceux de la conjonctivite allergique saisonnière
·  Mais leur intensité est moindre

Les Symptômes

La conjonctivite allergique saisonnière se manifeste par :
·  Un œil rouge et larmoyant
·  Une sensation de brûlure
·  Des démangeaisons (prurit)
·  Un gonflement des conjonctives et des paupières Se surajoutent souvent d'autres symptômes tels que des éternuements répétés, d'abondants écoulements et une obstruction nasale, signes d'une rhinite allergique.

Quels que soient les symptômes que vous éprouverez, il est important de noter le moment de leur survenue car cela pourra vous aider, votre médecin et vous, à déterminer la cause de l'allergie et à mettre en place un plan de prévention.

Les Facteurs de risque

La conjonctivite allergique survient généralement chez les sujets atopiques, c'est-à-dire les personnes possédant des antécédents familiaux de maladies allergiques (ex: urticaire, eczéma, rhinite allergique, asthme, otites, sinusites…)

L'identification des facteurs déclenchant la conjonctivite allergique saisonnière est importante. La prévention passe par l'éviction de ces facteurs déclenchants.

Les pollens qui posent le plus de problèmes sont ceux des plantes anémophiles, c'est-à-dire celles qui disséminent leurs grains de pollens par le vent.

Il n'est pas inutile de s'informer sur le type de végétations présentes dans votre région ou lieux de déplacement, l'effet allergisant des pollens étant proportionnel à leur teneur dans l'air. Il est également important de pouvoir reconnaître les plantes aux pollens desquels vous êtes sensibles.

Principaux pollens allergisants:
·  Arbres: Cyprès, Noisetier, Châtaignier, Aulne, Saule, Frêne, Charme, Bouleau, Platane, Chêne, Hêtre, Olivier, Mûrier, Peuplier, Tilleul
·  Herbacées: Oseille, Plantain, Pariétaire, Armoise, Ambroisie, Chénopode, Graminées

Prise en charge des allergies oculaires

Il n'existe pas de remède pour guérir définitivement des allergies oculaires, toute fois, il y a des moyens pour en soulager les symptômes. Dès leur apparition, consultez un médecin.
Lutter contre la conjonctivite allergique passe par 3 principales étapes :

La première étape : la prévention par l'élimination de l'allergène

Un bilan allergologique réalisé par votre médecin allergologue, est conseillé pour identifier les allergènes auxquels vous êtes sensibles. Cela facilite leur éviction.
Vous pourrez ainsi mieux organiser vos sorties en plein air en évitant les zones où se concentrent les végétations auxquels vous êtes allergiques.

La seconde étape : la prévention par le lavage au niveau de l'oeil

En lavant votre œil avec du sérum physiologique ou des larmes artificielles, vous le débarrassez des allergènes et vous diluez les médiateurs de l'allergie : substances responsables des symptômes de la conjonctivite allergique.

La troisième étape : le traitement

Il existe aujourd'hui sur le marché différents médicaments qui permettent de traiter les symptômes handicapants de la conjonctivite allergique. L'ophtalmologue ou le médecin de famille prescrira le plus adapté selon la sévérité de l'atteinte.

Le traitement repose d'abord sur des traitements locaux, sous forme de collyres. Ils sont de différents types :

Les traitement purement anti-allergiques
·  Des médicaments dits " Anti-dégranulant mastocytaires ". Les mastocytes, sont des cellules impliquées dans le processus allergique. Une fois stimulée, elles libèrent de nombreux médiateurs de l'inflammation dont l'histamine.
·  Des inhibiteurs de l'histamine, l'un des médiateurs les plus importants de l'allergie en particulier la démangeaison. Ils permettent de soulager rapidement les symptômes
·  Il existe enfin des médicaments possédant les 2 effets, stabilisants de la membrane mastocytaire et inhibiteurs histaminiques.

Les anti-inflammatoires
·  Les corticoïdes sont surtout utilisés dans les formes sévères de l'allergie. Leur utilisation doit se faire sur une courte durée dans le respect des contre-indications locales.
·  Les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent aider à diminuer les signes cliniques.

Parfois le traitement au niveau oculaire se révèle insuffisant et le médecin prescrit un traitement par voie orale ( des anti-histaminique H1) si nécessaire. Ces produits ne doivent être utilisés que sous contrôle médical.

Il est essentiel de jeter tout collyre entamé une fois le traitement terminé et non pas le conserver dans l'armoire à pharmacie car une seconde utilisation pourrait exposer à des infections secondaires graves.

Conseils pratiques d'utilisation

Se reporter systématiquement à la notice contenue dans la boite du médicament.

- Comment bien appliquer ses gouttes :

1. Lavez-vous les mains et séchez-les.
2. Renversez la tête et regardez vers le haut.
3. Ouvrez les yeux et tirez la paupière inférieure vers le bas de manière à former une poche.
4. Appliquez le collyre dans cette poche selon la posologie prescrite.
5. Fermez doucement les yeux pendant 1 ou 2 minutes.

Ne conservez pas entamé dans l'armoire à pharmacie car une seconde utilisation pourrait exposer à des infections secondaires graves.

Que dois je faire pour ne plus avoir d'allergie oculaire ?

Il n'y a pas de remèdes définitifs contre cette affection, mais on peut en diminuer la fréquence de survenue.
Pour cela, quelques conseils simples :
·  Eviter les allergènes
- Le matin et le début d'après midi sont les heures auxquelles l'air a une forte teneur en pollen. Gardez donc les fenêtres fermées, que ce soit dans votre domicile ou dans votre voiture.
- Eviter les sorties en forêt durant la saison pollinique .
·  Eliminer les facteurs allergiques (animaux de compagnie, fleurs, oreillers en plume.
·  Minimiser les risques liés à l'allergie dans votre environnement. Les articles ménagers qui amassent de la poussière (tapis, couvertures en laine, rideaux épais etc.) doivent être maintenus le plus propres possible.
·  Nettoyer les endroits où la poussière est susceptible de s'accumuler (sous les lits, les fauteuils…)

Au travail

Pour améliorer votre qualité de vie et éviter la survenue d'une conjonctivite allergique dans votre milieu professionnel durant votre travail, il vous est recommandé d'éviter tous types de substances pouvant potentialiser la survenue de votre allergie.

Pour cela : Fermer les fenêtres de votre bureau ou de votre voiture, le matin et le début d'après midi, heures auxquelles l'air à une forte teneur en pollens.
·  Eviter de décorer votre bureau avec des plantes pouvant libérer le pollen susceptible de déclencher votre allergie
·  Eviter la moquette
·  Eviter la fumée de tabac
·  Eviter tant que possible d'être proche des bouches d'aération ou de climatisation. En effet, en plus de mobiliser les particules qui se trouvent dans la pièce, l'air libéré assèche votre film lacrymal qui constitue une barrière face aux allergènes et vous rend ainsi plus sensible aux agressions par les allergènes.

Mesures de précautions :

- Laver fréquemment l'œil en utilisant du sérum physiologique ou des larmes artificielles. Cela facilitera la restauration du film lacrymal qui constitue une barrière protectrice face aux allergènes.
- Avoir toujours à disposition le traitement que vous a prescrit votre médecin afin de vous soulager rapidement si les symptômes de la conjonctivite allergique se manifestent.
- Utiliser autant que possible des traitements dépourvus de conservateurs.

Source: Novartis