Une conjonctivite est une inflammation de la conjonctive. Ses causes sont diverses.

Quelques explications

La conjonctive est une membrane transparente qui contient de fins vaisseaux sanguins. Elle recouvre la face cachée des paupières et la partie visible de la sclère (la sclère est le "blanc de l'œil"). Elle protège l'œil.

Quels sont ses signes ?

Les symptômes: On peut ressentir des brûlures, une irritation, ou des démangeaisons oculaires, et l'impression d'avoir un grain de sable dans l'œil. L'œil coule. Cet écoulement est plus ou moins épais, transparent, blanc ou jaune. Si les sécrétions sont épaisses, les cils sont collés le matin au réveil, ce qui rend l'ouverture des yeux difficile. L'œil est plus ou moins rouge. Il n'y a pas de vraie baisse de vision, mais la vue peut être troublée par l'abondance de l'écoulement ou des larmes. Que voit l'ophtalmologiste ? Toutes les conjonctivites ne se ressemblent pas. C'est ce qui permet souvent au médecin de se faire une idée de la cause. Il observe la conjonctive et vérifie que les autres constituants de l'œil sont normaux. Par exemple, certains virus, appelés adénovirus, donnent des conjonctivites très contagieuses. Elles évoluent par épidémies, redoutables dans les collectivités (entreprises, hôpital, écoles…). On les reconnaît aussi car souvent les 2 yeux sont très rouges. Elles peuvent durer plusieurs semaines. La présence d'un petit ganglion (petite "boule" ferme) devant l'oreille est caractéristique. Si la vision baisse, c'est peut-être une complication qui atteint la cornée. Il faut demander un nouvel avis médical. Mais faire un diagnostic précis dès la première consultation n'est pas toujours aussi simple!

Les causes des conjonctivites

Les infections Si du pus s'écoule des yeux, c'est probablement une bactérie. Beaucoup de bactéries peuvent être responsables, les staphylocoques en tête. Beaucoup de maladies à virus également, comme l'herpès, mais aussi les maladies infantiles (rougeole, varicelle…). Plus rarement, les conjonctivites viennent de champignons (mycoses) ou de parasites. Dans certaines régions d'Afrique, le parasite Loa Loa est transmis à l'homme par une piqûre de taon. C'est un ver. On le voit parfois circuler sous la conjonctive, où son passage provoque une conjonctivite. Les allergies Une conjonctivite sur quatre est d'origine allergique. Elles peuvent se voir pendant un rhume des foins, qui est une allergie aux pollens. Les allergies donnent un larmoiement et des démangeaisons. Parfois la conjonctive et les paupières gonflent : c'est un œdème. Beaucoup de substances peuvent donner des allergies oculaires : les poils ou la salive d'animaux, les lentilles de contact, les aliments (œufs, arachide, fraises…), les collyres, la poussière, certains microbes… Il peut être difficile de déterminer la cause d'une allergie. On demande alors l'aide du médecin allergologue. Si les conjonctivites sont trop fréquentes ou trop gênantes, il peut faire des tests pour découvrir les substances qui les déclenchent Les irritants D'autres substances peuvent déclencher des conjonctivites. C'est le cas des fumées ou de certains produits à usage professionnel par exemple. Ils agissent par irritation. Certaines maladies, dites "générales" car elles atteignent plusieurs organes, peuvent toucher l'œil, et parfois sous forme d'une conjonctivite.

Comment soigner une conjonctivite ?

On utilise des médicaments en collyres et/ou en pommades ophtalmiques. Leur choix se fait selon la cause présumée de la conjonctivite. Les conjonctivites bactériennes sont soignées par antibiotiques. Pour les conjonctivites virales, cela dépend du virus en cause. Pour l'herpès, on a des traitements, mais pas pour les adénovirus par exemple. Dans ce cas on donne des collyres qui soulagent les symptômes en attendant que les défenses naturelles de l'organisme nous débarrassent de l'infection. Il existe des médicaments contre les symptômes des allergies. Mais le vrai traitement consiste soit à éviter la substance qui donne l'allergie, soit à se faire désensibiliser quand c'est possible. Comme pour toute autre maladie, il est parfois difficile de trouver la cause exacte d'une conjonctivite. Dans ce cas, il peut être nécessaire d'essayer successivement plusieurs traitements.

Source: e-santé