On sait aujourd’hui qu’il ne faut pas attendre pour corriger le strabisme chez les enfants. Dès l’âge de trois mois, on peut dépister cette anomalie et la traiter rapidement afin d’empêcher une perte de vision. Lunettes et exercices orthoptiques sont le plus souvent préconisés pour rééduquer ces yeux défaillants et permettre de récupérer une vision binoculaire.

Le strabisme se définit comme une anomalie de position d'un œil par rapport à l'autre. C'est-à-dire qu'un œil se dirige sur l'objet fixé alors que l'autre dévie. Si on exclut les cas de strabisme héréditaire, la plus grande cause de cette singularité provient d'un mauvais fonctionnement des muscles qui contrôlent les mouvements des globes oculaires. Cette déviation de l'axe visuel entraîne un dommage esthétique et provoque des troubles de la vision binoculaire qui se développent pendant les cinq premières années de la vie. Il est important d'entreprendre la rééducation du strabisme le plus tôt possible, afin notamment de ne pas perturber les études scolaires.

Le strabisme touche 4 % des enfants. Les conceptions selon lesquelles il est nécessaire d'attendre qu'ils aient 4 ou 5 ans avant de corriger ce défaut de la vision sont dépassées. D'ailleurs, trois mois à six mois est l’âge auquel s'attaquent désormais les ophtalmologues pour dépister un strabisme. La vigilance et la rapidité sont donc essentielles car elles permettent de s'assurer de l'absence de lésion organique (cataracte) et d'empêcher une perte de vision liée à la déviation strabique.

Les traitements

Le traitement du strabisme s'appuie sur plusieurs méthodes. Dans un premier temps, l'ophtalmologue prescrira des verres correcteurs (lunettes, voire lentilles souples). Cinq fois sur cent, le port de ceux-ci aboutit à une guérison complète. Dans les 95 % des autres cas, les lunettes ne sont pas suffisantes. Elles s'accompagnent alors d'une rééducation (avec occlusion totale puis partielle du bon œil pendant des durées variables).
Les exercices orthoptiques (gymnastique des yeux) ne sont guère praticables avant l’âge de 5 ou 6 ans. Enfin, en dernier recours, l'intervention chirurgicale est réalisée vers l'âge de deux ans et demi. Elle remédie au préjudice esthétique, mais ne permet pas toujours à l’enfant de récupérer une vision binoculaire.