Des chercheurs américains de la Duke University (Caroline du Nord) ont mis au point une lentille de contact d‘un nouveau type. Son rôle principal n'est pas de corriger la vision mais de lutter contre le syndrome de sécheresse oculaire. Ses concepteurs l'assimilent à un vrai « pansement liquide » pour l'oeil.

Cette lentille est remplie d'une solution saline stérile, qui est distillée au fil de la journée sur la cornée et la sclère. Grâce à son diamètre, plus large que celui des lentilles classiques, elle agit sur une surface importante. Disponibles en version correctrice ou plan, elles peuvent être portées du matin au soir, pour maintenir une hydratation optimale de l'oeil tout au long de la journée.

Ce produit s'adresse aux cas les plus importants, qui ne peuvent être soulagés par des gouttes. Conçu sur mesure au sein du service médical universitaire, son coût est de 300 dollars (230 euros) la paire, auquel il faut ajouter celui de l'adaptation spécifique (1000 dollars, soit 760 euros). Cette lentille pourrait cependant, malgré son prix, trouver son public : la prévalence de la sécheresse oculaire, ne cesse d'augmenter. Ce syndrome, aggravé par l'âge, la vision sur écran ou certains traitements médicamenteux, touche aujourd'hui 9 millions de Français.