Les maladies cardiovasculaires

Les maladies du cœur et des vaisseaux sont le domaine de la cardiologie. Elles sont donc très variées et ne peuvent pas être traitées ici séparément.
L'idée est qu'une mauvaise circulation, quelle que soit sa cause, peut aussi affecter les vaisseaux sanguins destinés aux yeux et avoir des conséquences oculaires.
·  Une poussée d'hypertension artérielle peut donner des hémorragies du fond d'œil et un œdème (accumulation de liquide) du nerf optique.
·  Si certaines cavités cardiaques perdent leur capacité à se contracter régulièrement, on dit qu'on fait de "l'arythmie". Dans ce cas, une partie du sang peut stagner dans le cœur et former des caillots. Si un fragment de caillot part dans la circulation sanguine, il risque d'aller se coincer dans les petites artères du fond d'œil et de les boucher.
C'est une occlusion artérielle de la rétine. Si elle est complète elle rend aveugle l'œil atteint. C'est le même mécanisme qui agit dans certaines hémiplégies, où le caillot se coince dans une artère du cerveau.
·  Une occlusion artérielle rétinienne peut aussi venir de l'athérosclérose des vaisseaux du cou. Dans ce cas, l'artère de l'œil est bouchée par un petit fragment de cholestérol, que l'ophtalmologiste peut voir briller au fond d'œil.

·  Les maladies infectieuses

Les virus
Dans la même famille que l'herpès, il existe le zona. Il est dû au "réveil" du virus de la varicelle, qui dormait quelque part dans le système nerveux. Il donne une éruption qui peut se localiser à différents endroits de la peau.
Le zona ophtalmique atteint la moitié du front et la région de l'œil du même côté. L'œil lui-même peut être touché : il faut l'examiner.
La gravité du zona est liée aux douleurs intenses qu'il peut laisser même après avoir disparu. Pour les éviter, un traitement anti-viral doit être entrepris dès les premiers signes : c'est une urgence.

Le SIDA est un cas très particulier et complexe.
Le virus HIV peut atteindre la rétine et le nerf optique, mais le SIDA peut aussi favoriser l'apparition de nombreuses maladies, surtout infectieuses, qui peuvent se localiser aux yeux.

Les parasites
Parmi eux, le toxoplasme. Parasite transmis par les chats, il est surtout dangereux chez la femme enceinte non immunisée, car il peut avoir de graves conséquences sur le bébé.
Quand la toxoplasmose rétinienne atteint les sujets jeunes en bonne santé, le traitement spécifique n'est indiqué que si la vision est menacée. Sinon elle guérit seule.

Parmi les bactéries, la tuberculose, la syphilis … peuvent atteindre les yeux.

Les maladies inflammatoires

La sclérose en plaques touche chez les sujets jeunes le système nerveux - en particulier - le nerf optique. Moins souvent, elle donne aussi des inflammations à l'intérieur des yeux.

La maladie de Horton concerne les personnes âgées. C'est une inflammation de certains vaisseaux sanguins, dont ceux qui irriguent les yeux. Elle comporte un risque de cécité irréversible. On la suspecte en particulier devant un amaigrissement, des maux de tête, des douleurs des épaules et/ou des hanches. Son traitement fait appel à la cortisone. Diagnostiquer tôt cette maladie permet de protéger la vue.

Atteintes toxiques

Certaines substances sont toxiques pour l'œil. Nous en citerons seulement deux, car elles posent de graves problèmes en santé publique.
La consommation régulière de tabac et d'alcool, à côté de toutes les maladies, en particuliers tumorales, qu'elle entraîne, peut être toxique pour le nerf optique et responsable de baisse de la vision définitive.

Maladies auto-immunes

Au cours d'une maladie auto-immune, l'organisme fabrique des défenses (les anticorps) contre ses propres organes, dont parfois les yeux.
Caractéristique de cette famille de maladies : le lupus érythémateux disséminé qui atteint entre autres la peau, les articulations, les poumons, le cœur…
Dans tous ces cas, des examens complémentaires sont utiles pour essayer de trouver la cause de la maladie oculaire, et adapter le traitement. Pour cela, une hospitalisation en milieu spécialisé est parfois nécessaire.

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