Migraine photosensible: un phénomène observé chez les voyants et les mal voyants

Parmi les personnes qui souffrent de migraine celles-ci, 85% déclarent que l'exposition à la lumière intensifie la douleur. Aussi répandu soit-il, ce phénomène n'était jusqu'à présent pas compris des experts. Mais c'était sans compter sur Rami Burstein, professeur d'anesthésie à Boston. Intrigué par des personnes malvoyantes relatant cette même sensibilité à la lumière, le chercheur a décidé de mener des recherches approfondies sur le sujet. Comment? En comparant la sensibilité à la lumière de deux groupes d'aveugles. Les membres du premier groupe n'ayant plus aucune sensibilité à la lumière. Tandis que les membres du second, bien qu'incapables de discerner des images, avaient conservé une sensibilité à la lumière. Résultat: seuls les membres du second groupe indiquaient que la luminosité amplifiait la douleur.

Migraine et lumière: pour comprendre les liens, direction le nerf optique

Un résultat qui met l'accent sur le nerf optique. En effet, chez les personnes complètement insensibles à la lumière, il ne transmet aucun signal au cerveau mais bien chez les aveugles sensibles à la lumière. Fort de cette constatation, le chercheur et son équipe se sont tournés vers les souris pour tenter d'en savoir plus. Plus précisément, ils ont concentré leurs recherches sur la mélanopsine, un pigment présent dans la rétine et capable de faire passer un signal des yeux vers le cerveau. En pratique, l'activité des cellules à mélanopsine au sein du cerveau a été passée au crible. C'est d'ailleurs là que la recherche devient intéressante pour les migraineux!

Des neurones très actifs

Le Professeur Burstein a constaté que les cellules à mélanopsine convergeaient vers un groupe de neurones particulièrement actifs pendant les épisodes migraineux. Non contents de la découverte de ces neurones, les scientifiques ont également constaté que lors d'une exposition à la lumière de nombreux signaux électriques sont envoyés vers ces derniers. Signaux qui augmentent leur activité. Et par la même occasion, l'intensité de la douleur. Cet effet est-il rapidement réversible? Pour l'instant, seules 20 à 30 minutes dans le noir total permettent de diminuer l'activité de ces neurones. Toutefois, cette découverte ouvre une nouvelle piste de recherches pour les médecins désireux de mettre au point un antimigraineux efficace.

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