Manger protège-t-il la prunelle de nos yeux ? L'idée fait son chemin. Des suppléments en antioxydants spécialement conçus pour les yeux sont déjà disponibles dans les officines et les magasins diététiques. Clin d'œil sur le sujet…

Les problèmes de vision sont fréquents, surtout avec l'âge. La cataracte, caractérisée par une opacification du cristallin, et la dégénérescence maculaire liée à l'âge (AMD) (où la macula, la partie centrale de la rétine, se dégrade) sont les problèmes visuels les plus observés dans les pays occidentaux. L'ophtalmologie nous enseigne que ces détériorations sont en partie attribuées à des réactions d'oxydation.
 
Attention aux yeux
L'AMD est une maladie appelée à concerner de plus en plus de monde, étant donné le vieillissement de la population. Elle touche la vision centrale, celle utilisée pour lire, écrire, conduire dans l'obscurité et distinguer les couleurs. Son évolution pourrait être ralentie par la prise d'antioxydants, comme l'a montré il y a quelques années l'étude AREDS (Age-Related Eye Disease Study).

Cette étude impliquait près de 5.000 seniors de 55 à 80 ans atteints d'AMD à un stade précoce, intermédiaire ou avancé. Au stade intermédiaire de la maladie, la combinaison d'antioxydants (vitamine C, E, bêta-carotène) et de zinc à fortes doses réduit de 25 % le risque de progression vers un stade avancé dans les 5 années. On peut donc freiner son développement à un stade avéré, mais pas la prévenir.
 
Bon pied, bon œil
Prévenir la cataracte est, par contre, une stratégie couronnée de plus de succès avec la prise d'antioxydants. En effet, une autre grande étude (REACT, Roche European American Cataract Trial), qui ciblait exclusivement la cataracte, montre qu'un cocktail d'anti-oxydants (bêta-carotène, vitamine C et vitamine E) peut entraver, certes de façon modeste, le développement de l'affection.
 
Du beurre dans les épinards
L'œil comporte également toute une série de pigments qui se retrouvent naturellement dans notre assiette. La lutéine et la zéaxanthine sont ainsi présents en quantités importantes dans la macula.
 
Ces pigments caroténoïdes abondent essentiellement dans les légumes verts (brocoli et épinards), mais aussi dans le jaune d'œuf et dans les mandarines ou le maïs.
Des taux sanguins bas de lutéine et de zéaxanthine, ainsi que des apports alimentaires bas en ces deux caroténoïdes, sont associés à une faible densité de pigments dans la macula ainsi qu'à l'AMD.
Une large étude portant sur plus de 36.000 hommes a même rapporté que le risque de cataracte était plus faible (de 19 %) chez ceux qui consommaient le plus de lutéine et de zéaxanthine, principalement via une consommation importante de brocolis et d'épinards.
 
De la poudre aux yeux?

Récemment, une étude comportant une supplémentation de lutéine 3 fois par semaine pendant 2 ans chez des patients atteints de cataracte a aussi révélé une amélioration significative des performances visuelles.
Et si nos yeux étaient le reflet de notre alimentation ?

Source: e-santé