Nous éprouvons tous une certaine sensibilité à la lumière. Par exemple, en sortant du cinéma alors qu'il fait soleil ou en entrant dans un tunnel en automobile. L'oeil doit alors s'adapter au changement de luminosité, provoquant quelquefois un certain inconfort. Tout cela est naturel. Les gens qui ont le teint pâle et les yeux bleus sont particulièrement sensibles à la lumière.
Mais il existe un phénomène qui nécessite une attention médicale, c'est la photophobie. Elle se définit comme étant une sensibilité à la lumière qui va jusqu'à provoquer de la douleur.
D'autres symptômes peuvent l'accompagner :
- sensation d'irritation des yeux.
Affections de l'oeil telles que : conjonctivite, blépharite (infection de la paupière), uvéite (inflammation des tissus à l'intérieur de l'oeil), glaucome, corps étrangers, abrasion (irritation de la surface de l'oeil avec un objet), etc.
Maladies généralisées. La rougeole provoque une petite kératite (inflammation de la cornée). L'arthrite et d'autres maladies inflammatoires peuvent s'accompagner d'une uvéite et, conséquemment, de photophobie.
Cataractes. En général, les cataractes diminuent la lumière reçue dans les yeux. Toutefois, la cataracte sous-capsulaire postérieure cause un effet de miroir concave qui entraîne éblouissement et photophobie.
Certains médicaments. La plupart des médicaments instillés dans l'oeil provoquent une photophobie plus ou moins marquée. En outre, des produits comme les bêtabloquants (pour l'hypertension artérielle) peuvent entraîner une photophobie chez certaines personnes.
Malformations congénitales. L'aniridie (absence plus ou moins complète d'iris) et l'albinisme (absence de pigmentation: cheveux et cils très blonds, yeux bleus) peuvent causer de la photophobie. L'oeil est naturellement constitué d'un iris et d'une couche dense de pigments ; s'ils ne s'y trouvent pas, la lumière est réfléchie dans l'oeil, ce qui provoque douleur et éblouissement.
Verres de contact. Elles peuvent causer des microtraumatismes dans les yeux qui, à la longue, risquent d'entraîner de la photophobie.
Facteurs externes. Un vent particulièrement chaud et sec, certains gaz (bombes lacrymogènes) et les oignons. Sans oublier le smog : quand l'air est beau et sec, les rayons du soleil descendent en ligne droite pour être immédiatement absorbés par la terre. Mais les jours où il y a beaucoup d'humidité et de poussière dans l'atmosphère, les rayons frappent ces particules et sont déviés directement dans les yeux. D'où la douleur plus ou moins intense, même si le soleil semble tamisé.
Éviter de se frotter les yeux. Cela aggrave la situation.
Identifier la cause et la corriger. Par exemple, si c'est le cas, vous devrez enlever le corps étranger ou vos lentilles cornéennes.
Soulager la douleur. Appliquez des compresses d'eau froide sur les yeux. Des analgésiques pourront également vous aider. N'utilisez pas de médicaments sans en connaître les indications et les effets. Demandez toujours l'avis du spécialiste.
Porter des lunettes de soleil. Il existe d'excellents verres anti-UV. Choisissez ceux qui offrent une protection sur le côté des yeux. Quant à la couleur des verres, le spécialiste pourra vous en conseiller une en analysant vos besoins. Par exemple, un verre orange accentue les reliefs et est apprécié des skieurs. Pour leur part, les verres polarisés coupent les reflets du soleil et sont très utiles pour le ski, le nautisme et la motoneige.
- Les symptômes sont apparus brusquement.
- Les symptômes se manifestent de façon modérée depuis deux ou trois jours.
- Vous êtes traité pour une maladie des yeux et vous ressentez des douleurs.
- Vous portez des lentilles cornéennes et souffrez de photophobie.
- Vous êtes sujet au glaucome et vous ressentez une douleur aux yeux et une baisse de vision.
- Vous souffrez d'arthrite ou d'une maladie inflammatoire.
Le médecin procédera à un examen oculaire complet. Dans la plupart des cas, il sera en mesure d'identifier la cause et de suggérer un traitement adéquat.
Affections de l'oeil
Des antibiotiques seront nécessaires s'il y a une infection. En cas d'inflammation, on recourra aux anti-inflammatoires.
Malformations congénitales
En cas d'aniridie ou d'albinisme, des lentilles cornéennes opaques (avec une petite ouverture au centre) pourront être suggérées.
Glaucome
Un traitement spécifique contre le glaucome sera entrepris.
Médicaments
Si la photophobie est un effet secondaire de vos médicaments, il y aura lieu de modifier l'ordonnance.
Verres de contact
Si le port de verres de contact est responsable, il faudra les enlever tant et aussi longtemps que le problème persistera. Dans la majorité des cas, il n'y a pas de récidive.
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