L’oeil est un des organes qui apparaissent le plus tôt chez l’embryon. Découvrez les tous premiers stades de la vue.

Le système oculaire de ce dernier se met à exister en même temps que son cerveau s’ébauche : 18 jours seulement après la conception !
A ce stade, l’embryon humain mesure à peine 2 millimètres de long mais on voit déjà, au niveau de son visage, deux points noirs qui préfigurent les yeux.
D’abord partie intégrante de ce qui deviendra le cerveau, ils poussent progressivement, comme une fleur, pour éclore à la surface de la peau.
Celle-ci devient transparente, peu à peu, elle se transforme en iris et en cornée et, temps passant, elle construit des volets pour abriter les globes oculaires : les paupières.

L’oeil en formation

A 5 mois de grossesse, les yeux de l’embryon sont pratiquement terminés. Il leur reste à prendre du volume et à affiner les connexions qui les relient au cerveau. A ce moment de la vie intra-utérine, le cerveau mélange un peu les informations provenant de l’oeil gauche et de l’oeil droit.
Quant à la rétine, elle manque encore de pigments : c’est-à-dire de substances colorées qui seront sensibles à la lumière, à ses nuances d’intensité et de couleur. A ce stade du développement, les cellules photosensibles des yeux - les cônes et les bâtonnets - sont encore très dispersés sur la rétine, ce qui explique la très faible acuité visuelle du bébé à la naissance.
Ce n’est que progressivement qu’une partie de ces cellules vont se concentrer pour permettre la vision des détails très fins.
Parallèlement, l’humeur vitrée est encore, pour quelque temps, encombrée de traces d’une membrane issue de la construction embryonnaire. Surprenant : quand on l’observe avec un appareil spécifique, on dirait une mantille.
Difficile d’imaginer ce que perçoit un foetus de 5 mois et demi à l’abri du ventre maternel !

Sensible aux bains de soleil

On sait cependant qu’il réagit à des stimulations lumineuses importantes et que si la maman marche sur la plage ou prend un bain de soleil à une heure de forte luminosité, il ne fait pas de doute que le foetus perçoit une lumière diffuse qui traverse la peau, les muscles et le liquide amniotique. Un peu, semble-t-il, comme s’il regardait à travers un verre dépoli.
Mais perçoit-il ses petites mains, ses jambes, ses pieds ou son cordon ombilical quand il fait des loopings dans l’utérus maternel ? Ce n’est pas certain. La perception de ses gestes exigerait une lumière vraiment importante. Sans doute aussi serait-elle gênée par la vitesse des mouvements.

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